Met je vader in de zaak: 'Ik lijk steeds meer op hem'

Dat zijn zonen het bedrijf over zouden nemen, was vanzelfsprekend voor Şerif Aktürk. Zelf begon hij zijn onderneming zonder enige kennis van kaas. Maar inmiddels is Özgazi hard op weg de grootste producent van witte kaas ter wereld te worden.

Şerif Aktürk (62)

‘Ik wist begin jaren negentig helemaal niets van kaas. Dat kwam pas toen ik in Zaandam een jongen ontmoette die net als ik uit Oost-Turkije kwam. Hij had melk gekocht van een plaatselijke boer, daar feta van gemaakt en verkocht aan een Turkse winkel. Die melk had hij voor een paar cent gekocht, het was ‘zwarte melk’, zei hij. Ik begreep daar helemaal niets van, ik kende alleen witte melk.’

‘Met wat spaargeld en een goed ondernemersplan kreeg ik een lening van de bank. Zo startte ik met Özgazi. Maar toen bleek die melk helemaal niet zo goedkoop te zijn. Er gold destijds een quotum en boeren verkochten de melk soms zwart onder de toonbank, vandaar die lage prijs. Sindsdien is er veel veranderd. We leveren onze producten aan 85 landen en zijn op elk continent verkrijgbaar.’

‘Mijn zonen zijn met de kaas opgegroeid’

‘Het was vanzelfsprekend dat mijn zonen Numan en Adem in het bedrijf zouden gaan werken. Zo gaat dat binnen onze cultuur. Ze zijn met de kaas opgegroeid. Mijn belangrijkste advies aan hen? Niet stilstaan, je altijd blijven ontwikkelen en de zaak niet verkopen.’

‘Mijn zonen zijn heel verschillend van karakter, maar lijken allebei wel op mij. Numan misschien nog wel meer dan Adem. Ze zijn heel gemotiveerd, maar ook eigenwijs. Toch komen we er altijd uit, zo gaat dat in een familie. Nu ik wat ouder word en kleinkinderen heb, ben ik nog maar een paar uur per dag hier. Mijn vrouw en ik zijn ook veel in ons huis in Turkije.’

‘Ik ben trots op wat we bereikt hebben. Twintig jaar geleden is koningin Beatrix hier nog op bezoek geweest. Een paar jaar geleden gingen we met de hele familie naar Curaçao. En jawel, daar lag onze kaas in de supermarkt. Die dag vergeet ik nooit meer.’

Numan Aktürk (31)

‘Ik was 22 jaar toen ik hier na mijn studie ging werken. Ik begon in de twee fabrieken in Rucphen, een beetje op afstand van mijn vader. Mijn broer en ik zijn zo allebei in het diepe gegooid. Het was hard werken, ik wilde me bewijzen en het vertrouwen winnen, niet alleen maar het zoontje van de baas zijn.’

‘Ik wil niet alleen het zoontje van de baas zijn’

‘Ik bewonder de motivatie en ambitie van mijn vader. Hij denkt altijd tien stappen vooruit. Hij is nóóit bang om risico’s te nemen. Vroeger niet, nu niet. Het is alles of niets. Zijn droom is om hier in Etten-Leur een miljoen liter kaas en zuivel per dag te produceren. We zitten nu op z’n 800.000 liter.’

‘Mijn vrouw zegt altijd dat ik op mijn vader lijk. Dat zie ik zelf ook wel. Ik ben de afgelopen jaren veel veranderd. Het gaat mij niet om het geld, maar om de voortzetting en de ontwikkeling van Özgazi. Als ik op vakantie ga, ben ik bang dat zaken in de soep lopen. Precies zoals mijn vader vroeger ook had, hij was altijd 24/7 met het bedrijf bezig. De meeste etnische ondernemers willen hun eigen merk groot maken, daar gaan ze de mist mee in. Wij produceren nu voor ons eigen merk én voor 18 private labels. We leveren aan Lidl, Aldi, Superunie en Hello Fresh. Al meer dan tien jaar zijn we nu de grootste kaas­producent op de etnische markt in Europa en we zijn op weg om de grootste producent van witte kaas ter wereld te worden.’

‘Als we met z’n drieën zijn hebben we het óf over voetbal óf over de zaak. Wat dat betreft lopen privé en zaken wel door elkaar. Dat is misschien een nadeel, aan de andere kant vind ik het echt mooi en bijzonder om dagelijks met mijn familie samen te werken. Mijn vader ontdekt nu dat er nog een hele wereld buiten het bedrijf is. Dat is op een heel natuurlijke manier zo gegroeid. Maar ook vanuit Turkije volgt hij het allemaal, hij blijft wel de grote baas.’

Allemaal familieNederland telt duizenden familiebedrijven, maar hoe is het eigenlijk om in zo’n bedrijf te werken met je vader, zus, dochter, moeder, broer of neef? Levert dat vaak spanning op, of begrijp je elkaar ook zonder woorden? Forum spreekt ondernemende familieleden, over hun drijfveren en relatie met elkaar. Lees onderaan deze pagina andere afleveringen uit de serie. 

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.