De broers achter De Goedkoope verfwinkel: 'Targets? Zijn we niet van'

De Goedkoope Verfwinkel in Delft is de trots van Walter en Michel Kouwenhoven. De twee volgden hun vader op, die de markante winkel ooit kocht. Er lijkt niets meer te zijn veranderd aan het pand sinds 1881, maar het is dan ook méér dan een verfwinkel, weten de broers. Delftenaren komen er evengoed voor de kennis, voor nostalgie en gezelligheid. ‘Er is geen dag dat ik niet blij ben hier te werken.’ 

 

Walter Kouwenhoven (56)  

‘Toen ik nog op de leao zat, kwam ik mijn vader al vaak helpen in de zaak. Daarna wist ik eerst niet wat ik wilde worden, tot in 1989 het kwartje viel: ik ga lekker in de verfwinkel werken. De eerste tijd was behalve mijn vader ook de vorige eigenaar erbij. Maar die ging dementeren en mocht toen helaas de zaak niet meer in, omdat hij het verschil tussen een borrel en verfverdunner niet meer zag. Echt een rottijd – voor ons, maar vooral voor hem.  

‘Ik ben blij dat ik zo lang met m’n vader heb gewerkt. Samen hebben we veel geïnnoveerd op het gebied van verf mengen – fantastisch. Toen hij 65 was, vroeg hij aan Michel wat hij wilde doen: m’n broer had het niet zo naar zijn zin in z’n toenmalige baan. Het voelde heel logisch om de winkel samen te gaan doen: we hebben van jongs af aan veel samen gedaan. Zaten in hetzelfde hockeyteam, gingen samen uit.’  

 

‘Geen gestress over targets’

 

‘Samenwerken gaat zo goed, omdat Michel het karakter van onze moeder heeft, en ik dat van vader. Mijn vader was heel zacht en luisterde goed. Hij is in 2018 overleden, helemaal op. Michel is ad rem en directer. Er is geen leider, we doen alles samen.’ 

‘De zaak is aan de voorkant Anton Pieck en achterin een moderne zaak met mengmachines. Wat zo mooi is: je kunt mensen die niks van schilderen afweten helpen en dan komen ze terug en zeggen dat het ‘dankzij jouw hulp harstikke mooi geworden is.’ Ze komen voor méér dan verf. Eén vrouw kwam afscheid nemen, omdat ze niet lang meer te leven had. En een man kwam ons vertellen dat zijn vrouw en hij hun pasgeboren kind hadden verloren. Dat doe je niet als er geen band is.’

‘Michel en ik kunnen nog makkelijk tien jaar doorwerken. Onze kinderen gaan ons niet opvolgen: die drie van mij zijn met hele andere dingen bezig. Ik houd van mijn broer. En we werken elke dag lekker. We gaan niet lopen stressen over targets ofzo, daar zijn we de types niet voor.’

Michel Kouwenhoven (59) 

‘Voor ik in de winkel kwam werken, heb ik heel veel andere dingen gedaan. Ik was jachtvlieger in opleiding, heb in de offshore gewerkt en zat in de verzekeringen. Maar op het laatst was ik loonslaafje zijn zat. Dus toen mijn vader vroeg of ik in de zaak wilde, zei ik: Ik ga het gewoon proberen.’  

‘Walter werkte er toen al tien jaar, maar het ging allemaal vanzelf. We zijn twee handen op één buik met totaal verschillende karakters. Walter is heel soepel, geduldig en behulpzaam. Ik ben zakelijker en ook wat stugger en directer. We botsen hooguit eens in de drie jaar. Dan sla je met een hamer op een verfblik en is het weer voorbij. Wat ons bindt, is hoe goed we met de klanten zijn. Zij gaan altijd blij weer weg en dan zijn wij ook blij. Het gaat niet alleen om die pot verf. Walter en ik houden elkaar scherp. Zo let ik op dat hij niet te vaak ‘ja’ zegt. Hij is heel behulpzaam; soms mag dat een tandje minder.’  

 

‘We hebben de grootste lol’ 

 

‘Het 125-jarig jubileum was ons hoogtepunt: onze vader was er nog bij en we hebben een maaltijd voor minderbedeelden geregeld. Het dieptepunt was de coronaperiode. We hadden het druk: iedereen was aan het klussen. Maar ik ben een eigenwijze donder en vond de maatregelen maar achterlijk en was gefrustreerd door alle voorschriften. Toen had ik een heel kort lontje, al draaiden we een goede omzet.’  

‘Toen mijn vader stopte, heb ik hem wel gemist. De gezelligheid en zijn kennis en geduld. Na ons wordt de zaak waarschijnlijk horeca. Dat vind ik wel jammer, straks kun je alleen nog koffiedrinken en eten in de stad.’  

‘Geen dag is hier hetzelfde en ik sta hier nooit met tegenzin. Terwijl het soms best saai is als er geen kip komt. Maar Walter en ik hebben samen de grootste lol.’ 

Allemaal familieNederland telt duizenden familiebedrijven, maar hoe is het eigenlijk om in zo’n bedrijf te werken met je vader, zus, dochter, moeder, broer of neef? Levert dat vaak spanning op, of begrijp je elkaar ook zonder woorden? Forum spreekt ondernemende familieleden, over hun drijfveren en relatie met elkaar. Lees onderaan deze pagina andere afleveringen uit de serie. 

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.