De broer en zus achter 't poké bowl-succes: ‘Ze leerde me door te zetten’

Als fotomodel in New York leerde Quinta alles over goedkoop, gezond eten. Ze zag in de poké bowl het gat in de Nederlandse markt. Als vanzelf groeide dat inzicht uit tot een bedrijf – Poké Perfect – met haar broer Gerrit Jan. Even leek alles fout te gaan, maar ze leerden veel onderweg. ‘Nu schrik ik niet zo snel meer ergens van.’

 

Gerrit Jan Witzel (36)

‘Ik ben al sinds de middelbare school bezig met ondernemen. Ik had handeltjes in fietsen en vuurwerk, op m’n 16de knutselde ik al aan scooters en deed ik aan in- en verkoop. En dat ben ik ook tijdens mijn studie blijven doen. Met een vriend heb ik een club gerund op Mallorca en een evenementenbureau in Amsterdam opgezet, maar daar had ik 2014 genoeg van. Ik wilde een hotel in Amsterdam en dat lukte het volgende jaar. Net toen ik aan uitbreiding dacht, belde Quinta. Ik was meteen overtuigd van haar idee.’

 

‘In het begin verwarde iedereen poké bowl met Pokémon. Maar toen we zo’n zes maanden na Quinta’s telefoontje onze eerste vestiging openden, werden we in bladen al aanbevolen voordat er een gram rijst was gekookt. Dat was wel spannend. Maar het liep vanaf het begin storm.’

 

‘Dat zegt ook iets over de kennis van Quinta. Ja, ze had nog niet veel verstand van ondernemen, maar natuurlijk wel van gezond eten en die markt. We voelden meteen dat het tussen ons een goede match was. Wat ik ook van haar heb geleerd, is doorzetten. Ze kan goed met teleurstellingen omgaan, dat moet wel als je als model werkt. Ik merk ook dat mensen haar graag willen helpen, omdat zij zelf ook heel sociaal is. Zij kan sneller met mensen schakelen.’

 

‘ik was meteen overtuigd van haar idee’

 

‘Hoe begin je een bedrijf; dat is wat ik goed kan. De techniek en de financiën. Misschien pak ik zaken ook wat praktischer aan dan Quinta. Als er bijvoorbeeld een vaatwasser of een waterpomp op zaterdagavond om 22.00 uur stuk ging, belde ik geen reparateur. Ik trok dan dat ding eruit, schroefde ‘m open en keek of ik het zelf kon maken. Ik doe het zelf wel, die mentaliteit heb ik.’

‘Hoe wij zaken verschillend benaderen, dat merkten we tijdens corona. We moesten alle locaties opeens ombouwen. Ik dacht ‘het komt wel goed, dat regelen we wel weer’. We hebben genoeg ervaring, we hebben de goede mensen.  Zij was wel een stuk bezorgder. Hoe gaan we dit nou doen? Quinta wil een overzicht van de problemen en een overzicht van de oplossingen. Maar uiteindelijk vinden we elkaar in het doorpakken. Niemand zit bij de pakken neer. Dat is ons karakter.’

Quinta Witzel (31)

‘Na het gymnasium ging ik als model in het buitenland wonen en werken. Met name in New York zag ik hoe iedereen buitenshuis at. Je woont daar klein en er zijn veel eettentjes met gezonde opties. Dat snelle, gezonde eten miste ik toen ik terug naar Nederland ging om er te studeren. Nou liep ik helemaal niet rond met het idee om een bedrijf te beginnen, maar ik wist dat de poké bowl die ik in New York ‘ontdekte’, een gat in de Nederlandse markt was. De ondernemersgeest in mij kwam naar boven. Ik wist niet eens dat ik die had. Als vanzelf belde ik mijn broer op, die al ondernemer was, en die zei meteen: ‘Let’s do it’. Al had hij géén idee wat een poké bowl was.’

 

‘Eerlijk gezegd wist ik niet precies waar ik me in stortte. Ik kon geen businessplan schrijven, dus dat deed Ger binnen een paar weken. Hij is de ondernemer pur sang. Ik wist wat het concept moest zijn, wat we willen uitstralen.’

 

‘mijn broer ziet geen problemen’

 

‘Ger en ik passen perfect bij elkaar als zakenpartners, al hebben we vroeger nóóit besproken samen een bedrijf op te zetten. Het is gewoon gebeurd, maar het klopt. Zeker in het begin heb ik hem enorm nodig gehad. Want alles wat fout kon gaan, ging fout. Dingen gingen kapot, we hadden te weinig mensen, dan waren er weer te weinig avocado’s en er liep een tijdje een rechtszaak tegen de buren over ons afhaaldeel. Nou, daar zit je dan als 24-jarige tussen. Zonder Ger had ik dat allemaal nooit gekund. Ik maak me misschien ook sneller zorgen over dingen, als we bijvoorbeeld een nieuwe locatie hebben, dan wil Gerrit Jan zo snel mogelijk open en ik zo goed mogelijk, dus dat alle klusjes af zijn en wij ready to go zijn.’

 

‘Inmiddels heb ik meer rust gevonden. Vroeger vond ik het stressvol als er acht mensen in de rij stonden wegens een kassastoring. Maar alles is wel een keer gebeurd. Laatst heb ik zo’n persoonlijkheidstest gedaan met van die kleuren. Ik ben iemand die alles op een rijtje wil en dan een goed overwogen beslissing neemt. Ik moet zeker weten dat alles 100 procent goed gaat. In dat opzicht wil ik wel meer als mijn broer zijn. Hij ziet kansen en geen problemen.’

Allemaal familieNederland telt duizenden familiebedrijven, maar hoe is het eigenlijk om in zo’n bedrijf te werken met je vader, zus, dochter, moeder, broer of neef? Levert dat vaak spanning op, of begrijp je elkaar ook zonder woorden? Forum spreekt ondernemende familieleden, over hun drijfveren en relatie met elkaar. Lees onderaan deze pagina andere afleveringen uit de serie.  

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.