Terwijl zijn collega’s in Nederland het coronavirus nog afdoen als een griepje, hebben mannen in witte pakken zijn fabriek al gesloten. En dan moet Ronald Reunis (Lumileds China) alle zeilen bijzetten om de tent overeind te houden. Wat hij leerde van 50 dagen lockdown.
Het zou zo’n vaart niet lopen, denkt Ronald Reunis (Lumileds) nog bij de eerste berichten over een virus dat vlakbij, in Wuhan rond raast. Al snel realiseert hij zich dat de situatie wel eens heel onwerkelijk kan worden. Wuhan gaat op slot, en niet veel later volgt de hele provincie Hubei. De fabriek van Lumileds, waar Reunis general manager is, moet halsoverkop dicht. 'Ik voelde me verantwoordelijk voor mijn mensen en de fabriek, maar er was geen tijd om in paniek te raken.'
Hubei op slot en dan?
Op dat moment kijken de de collega’s van Ronald Reunis vanuit alle hoeken van de wereld nog met verbazing naar wat er in China gebeurt. Ook in Nederland begrijpen ze er niets van. Wat doen jullie daar toch, het is maar een griepje, wordt er nog tegen Reunis gezegd, een echte Philipsman die nu twee jaar in de stad Songzi woont.
En terwijl de medewerkers van zijn fabriek zich opmaken voor Chinees Nieuwjaar, de belangrijkste feestdag van het jaar, sluiten mannen in witte pakken de Philipsstraat, waar de fabriek van Lumileds aan ligt, af met hekken.
mannen in witte pakken sluiten de straat waaraan de fabriek ligt af met hekken
De lampenfabriek is al 25 jaar een belangrijke werkgever in Songzi (provincie Hubei), een stad van 900.000 inwoners. En levert lampen aan de vele autobouwers die Hubei rijk is, en ver daarbuiten in Azië. In de chaos van die eerste dagen besluit Reunis om de instructies van de overheid niet tegen te spreken. De relaties zijn goed, en hij kan ze inzetten in het voordeel van de fabriek. In China zijn lokale autoriteiten in de socialistische traditie sterk betrokken bij de gemeenschap.
De meeste medewerkers zijn inmiddels naar huis om Nieuwjaar te vieren. Ze zitten bij hun familie of schoonfamilie, soms met een hoop mensen in een klein appartementje. Niemand mag het huis nog uit.