Een rondleiding in het Ronald McDonald Huis Sophia Rotterdam raakte ondernemer Karin van Elten zo, dat ze besloot zich kosteloos voor het huis in te zetten. 'Vrijwilligerswerk hoeft niet zo ingewikkeld te zijn.'
Kippenvel krijgt ze weer als ze eraan denkt, zegt Karin van Elten, eigenaar van glazenwassersbedrijf Van Elten, over haar eerste bezoek aan het Ronald McDonald Huis Sophia Rotterdam. Hier logeren ouders van ernstig zieke kinderen die zijn opgenomen in het kinderziekenhuis. Hoe Van Elten daar terechtkwam zat zo. 'We werken voor de zakelijke markt en eens in de zoveel tijd flyeren we bij kleine bedrijven. Eén folder belandde per ongeluk in de particuliere brievenbus van de assistent-manager van het Ronald McDonald Huis Sophia Rotterdam. Die nam het mee naar werk en zo werden we gevraagd om langs te komen voor een offerte.'
Een steentje bijdragen voor het goede doel
Van Elten en haar mede-eigenaar (tevens echtgenoot) kregen er een rondleiding. 'Het was zo gaaf om te zien wat de medewerkers en vrijwilligers allemaal doen voor die ouders. Ze houden het netjes, er liggen schone handdoeken, je kunt er koken. Er hangt een serene sfeer. Als je moet huilen, als je wilt praten – of juist niet – alles mag, alles kan.' 'Het Huis', zoals Van Elten het steevast noemt, ligt op 120 stappen van het ziekenhuis. 'Ik weet nog dat er voor een ouder op de derde verdieping een grotere kamer vrijkwam op de zesde etage. Die zei: laat maar, anders moet ik langer wachten op de lift en duurt het langer voor ik bij mijn kind kan zijn. Dan weet je hoe die ouders leven. Wat er in hun hoofd omgaat.'
'niet alleen omdat ik zelf moeder ben, je wilt die ouders gewoon helpen'
Het huis raakte de ondernemer. 'Niet alleen omdat ik zelf moeder ben. Als je weet dat jonge kinderen zware medische behandelingen ondergaan, of baby's van pas 22 weken oud in de couveuse vechten voor hun leven, dan wil je die ouders gewoon helpen.' Toen de manager na de rondleiding zei graag een offerte te ontvangen, antwoordden Van Elten en haar man tegelijk dat ze de ramen kosteloos zouden lappen. 'Ze kunnen het geld beter besteden aan een nieuwe koelkast, een extra bed. Zo dragen wij ons steentje bij.'