Reserveofficier bij de marine, zzp'er en sinds afgelopen maandag voorzitter van Platform Zelfstandig Ondernemers (PZO ZZP). Denis Maessen gaat het gevecht aan met politiek Den Haag. ‘Wie het belang van 1 miljoen zzp'ers ontkent, heeft het niet begrepen.’
Welke gevechten gaat u aan voor zzp'ers?
‘Er zijn inmiddels bijna één miljoen zzp'ers, over tien jaar zijn dat er waarschijnlijk twee miljoen. Het is toch gek dat zo’n grote groep ondernemers nog steeds als een soort wordt gezien. Dat het hele overlegmodel in Nederland nog is gebaseerd op werkgever-werknemer. Dat moet echt anders.’
‘Maar vechten? Kijk, ik heb geen moeite met een gevecht, ik ga het alleen niet per se aan. Soms is het juist effectiever om samen te werken. PZO ZZP is maar een kleine club. We gaan samenwerken met andere clubs van zzp'ers om gehoord te worden in Den Haag.’
Gaat u wel lawaai maken in Den Haag?
‘Wat mij betreft niet. Waarom zou ik dat doen? We zijn met zijn één miljoenen. Dat is toch een factor waar je niet omheen kunt. Al kan ik niet ontkennen dat zzp'ers nog niet de politieke aandacht krijgen en de positie hebben die ze verdienen.’
‘Ondernemerschap van individuen, zzp dus, zorgt voor veerkracht en slagkracht. Dat is de laatste jaren ook wel gebleken. Die groep moet je niet willen terugsturen naar de jaren tachtig en een positie als werknemer. Een zzp'er is een ondernemer en heeft daar ook bewust voor gekozen. Een politiek van betutteling, bevoogding en paternalisme past daar niet bij.’
Zzp'ers worden vaak neergezet als de verliezers van de toekomst. Hoe buigt u dat om?
‘Ik ken de kritiek: zzp'ers zouden goedkope arbeid leveren, zijn niet verzekerd tegen arbeidsongeschiktheid, bouwen geen pensioen op, kosten de maatschappij geld door de zelfstandigenaftrek die ze krijgen. Ja, voor een deel van de zzp’ers geldt dat ze geen kans zien zich te verzekeren tegen arbeidsongeschiktheid of een fatsoenlijk pensioen op te bouwen. Daarom is het ook goed dat er nu een zzp-pensioen komt. Maar het is onzinnig zzp'ers op deze manier te framen. Vakbeweging en politiek geven onvoldoende blijk te beseffen dat de maatschappij is veranderd. Dat heel veel mensen kiezen voor ondernemerschap. En dat we er beter aan doen na te denken hoe we sociaal beleid nú gaan organiseren in plaats van te blijven hangen in dat . Dan doe je het land tekort.’
Wat hoopt u dat er in de kabinetsvisie over zzp staat die ergens na de statenverkiezingen gaat verschijnen?
‘Ik heb niet het idee dat dáárin nu ineens een hele nieuwe visie wordt uitgetekend over zelfstandig ondernemerschap. De politiek loopt achter bij de werkelijkheid van vandaag. Maar wie het belang van die zzp'ers nu nog steeds ontkent, heeft het niet begrepen.’
‘Natuurlijk hoop ik wel dat het besef langzaam doordringt. Dat er straks dus tenminste een stappenplan ligt om te zorgen dat zzp een plek krijgt in de maatschappij. Kiezen voor ondernemerschap hoort bij deze tijd, bij de van nu. Kijk naar de vlucht die zzp onder vrouwen neemt: het is toch juist een pluspunt dat de arbeidsparticipatie van vrouwen daarmee groeit.’
Wie is Denis Maessen?Een kleine twintig jaar is Denis Maessen – actief reservist Korps mariniers – nu zelfstandig ondernemer. Hij is associate partner bij organisatieadviesbureau Ibou, een groep van vier ondernemende adviseurs. Ook werkt hij op projectbasis samen met veel andere professionals. Daarnaast is Maessen investeerder (met name e-commerce en biobased technology), docent aan de Erasmus Universiteit en interim-voorzitter van de Focwa, de brancheorganisatie voor autoschadeherstelbedrijven. Sinds deze week is hij ook het boegbeeld van Platform Zelfstandig Ondernemers (PZO ZZP), gelieerd aan VNO-NCW en MKB-Nederland. Denis Maessen doet promotieonderzoek aan de Universiteit van Tilburg naar strategisch denken van topbestuur. Hij is getrouwd en heeft drie kinderen.
