'We pakken alles aan om geld te verdienen'

‘De winkel waar mijn vader mee begon heet Wa Kiu, dat betekent: Chinezen bedienen in het buitenland.’ Chiwah Chow en haar broers hebben inmiddels de dagelijkse leiding en de ene winkel van vader in centrum Amsterdam is uitgebreid met een krant (Asian News), het entertainmentbedrijf Orient Touch en een fresh tea bar op de Amsterdamse Zeedijk. Een bedrijf in Chinese relatiegeschenken is verkocht aan een broer en diens zakenpartner. ‘We zijn allemaal in het bedrijf gerold’, zegt Chow. ‘Mijn ouders spreken slecht Nederlands, dus wij moesten vaak helpen met vertalen.’
In 1911 vestigden de eerste Chinezen zich in Nederland, in Rotterdam. Die stad heeft, na Amsterdam en voor Den Haag, ook de grootste Chinese gemeenschap. Met 66 duizend mensen zijn Chinezen inmiddels de vijfde groep niet-Europese allochtonen en ze hebben zich over het hele land verspreid, vooral met restaurants. In 2014 waren er maar zes gemeenten in Nederland die geen Chinezen binnen de grenzen hadden. Hun (naar verluidt) prestatiegerichtheid komt ook tevoorschijn in het onderwijs: 43 procent van de Chinese jongeren volgt en een opleiding op WO-niveau.
‘We pakken alles aan waar we geld mee kunnen verdienen’, beaamt Chiwah Chow. ‘Maar dat moet ook wel. Mijn vader begon begin jaren 80 een winkel met boekjes, muziek en films voor Chinezen die hier werkten. Nu is daar internet voor en de tweede en derde generatie leest niet makkelijk Chinees meer. Toch blijven ze geïnteresseerd in Chinese zaken. Ons krantje heeft een bijlage voor jongeren met artikelen over cultuur en trends in Azië. En ons entertainmentbureau organiseert ook concerten van Chinese artiesten, vooral in Engeland. Daar is een gemeenschap die het geld wat makkelijker laat rollen. Vorig jaar hadden we een concert van Eason Chan in de Londens O2-hal. Die was in tien minuten uitverkocht. ‘Who the fuck is Eason Chan’, zei de kassière van O2 verbaasd’

• Alleen al in Amsterdam zijn circa 840 bedrijven van Chinezen
• De bruto toegevoegde waarde van deze bedrijven ligt zo rond de 800 miljoen euro
• Er zijn ruim 6.500 Chinese ondernemers
• Chinese bedrijven leveren 475 duizend arbeidsplaatsen
• 43 procent van de Chinezen in Nederland werkt in de horeca
• Delft en Deventer hebben relatief de grootste Chinese gemeenschappen van Nederland