Opvliegers, slapeloosheid, concentratieproblemen. Meer dan 1,8 miljoen vrouwen in Nederland zit in de overgang en dat heeft gevolgen op het werk. Meer kennis, begrip en ondersteuning van de werkgever kan helpen, zodat deze vrouwen* niet uitvallen. En deze tips kunnen helpen.
‘De overgang heeft toch niets met werk te maken?’
Tip#1
Onderschat de gevolgen niet, ook niet voor het verzuim
‘Opvliegers, slapeloosheid, concentratieproblemen, stemmingswisselingen maar soms ook depressie en zeer zware bloedingen’, somt Eveline Bakker, re-integratie en preventie-adviseur bij ArboNed op. De lijst met klachten waar vrouwen last van kunnen hebben, is lang. De duur en heftigheid verschillen per persoon. Al die klachten kunnen leiden tot een lagere productiviteit, minder werkplezier én verzuim. Liefst een derde van het verzuim van vrouwen tussen de 45 en 55 jaar is toe te schrijven aan de overgang. Daarnaast komt 1 procent van de vrouwen vervroegd in de overgang (voor haar veertigste) of raken vrouwen in de overgang door kanker, met de bijbehorende klachten. ‘Gelukkig is er steeds meer aandacht voor de overgang, dat is de afgelopen tien jaar enorm veranderd. Maar desondanks blijft het voor veel mensen toch een lastig onderwerp om bespreekbaar te maken. We hebben het er liever helemaal niet over.’ Ook vrouwen zelf niet.
* Waar wij vrouwen schrijven, bedoelen wij iedereen die in de overgang kan komen
Depressie of burn-out
Niet gek dat veel klachten nog onvoldoende worden herkend, zowel door de vrouwen, als door zorgmedewerkers en werkgevers. Bakker: ‘Ik hoor nog steeds verhalen over bedrijfsartsen die zeggen nog nooit iemand met overgangsklachten op het spreekuur te hebben gehad.’ Het gebrek aan kennis leidt er soms toe dat vrouwen verkeerd gediagnosticeerd worden. Ze komen met een depressie of burn-out thuis te zitten en vallen dus uit. ‘De klachten lijken soms op elkaar. Met als gevolg dat de behandeling weinig effect heeft en de vrouw in kwestie dus nog langer thuis zit.’
‘Ik vind het als werkgever heel ongemakkelijk om hier over te hebben’
Tip#2
Bespreekbaar maken helpt om verzuim tegen te gaan
Ongeveer 55 procent van de vrouwelijke werknemers die in de overgang zitten, blijkt uit een onderzoek van TNO, geeft aan dat overgangsklachten van invloed zijn op hun werk. 8 procent heeft hier dagelijks last van. Reden dus om het onderwerp maar eens goed op de agenda te zetten, zeker in een bedrijf met maar liefst honderdtwintig medewerkers die in die categorie vallen. Zo besloot pensioenuitvoerder AZL uit Heerlen een workshop te organiseren. Tijdens die workshop kregen mannen en vrouwen praktische informatie over de overgang en werk, vertelt Dave Kersemakers (hr businesspartner en vitaloog bij AZL). Over het taboe, over klachten die het werk in de weg kunnen staan en hoe een begripvolle werkomgeving kan helpen om uitval te voorkomen. Zijn tip: door bijvoorbeeld op intranet met een artikel aandacht te besteden aan het thema overgang en werk, of door een workshop te organiseren, kunnen werkgevers laten zien dat ze oog hebben voor de overgang. Zo wordt het makkelijker voor werknemers om het onderwerp aan te snijden. Veel werknemers weten bijvoorbeeld niet dat ze een preventief consult bij de bedrijfsarts kunnen aanvragen. Kersemakers: ‘De workshop over de overgang maakte bij ons echt het gesprek los. Een hr-collega vertelde na afloop dat zij ook met overgangsklachten zat. Ze heeft soms last van een kort lontje en van opvliegers en gaf aan dat we haar dan maar even moeten laten. En er vooral niet te veel de focus op moeten leggen.’
