Gedwongen door corona: deze 4 ondernemers zijn opnieuw starter

Door de coronacrisis hebben sommige ondernemers al vanaf maart geen werk meer. En het lijkt erop dat dat nog heel lang zo blijft. Deze vier ondernemers begonnen daarom een heel nieuw bedrijf. Gedurfd, gewaagd en geslaagd, maar één ding is duidelijk: zo goed als het was, is het nog niet. 

Dat het een heel ander festivalseizoen zou worden dit jaar, dat zag Mark Snoeijen al heel snel aankomen. En het moest nog wel zijn beste jaar ooit worden. De ondernemer en eigenaar van AXIS International zou in elf steden door heel Europa festivalconstructies op gaan bouwen voor het EK Voetbal. En ook een hele lijst aan festivals stonden voor de deur. ‘Nu is het ons slechtste jaar ooit geworden’, kan hij wel concluderen. Deze zomer zou een miljoen aan omzet opleveren. Maar in plaats daarvan moest hij half maart al zijn hele agenda voor het jaar leegvegen.

Mark SnoeijenBedrijf: AXIS International
Deed: Festivalconstructies
Doet nu: Thuiswerk-meubilair
Aantal personeelsleden toen: 5
Hoeveel personeelsleden werkzaam in nieuwe bedrijf: 2
Hoeveel uitgeleend aan andere bedrijven: 2
Omzetdaling t.o.v. 2019: 70 procent

Het artikel gaat na de foto verder

Hij is niet de enige die het overkwam. Veel ondernemers die ‘iets’ doen met evenementen en grote festivals zagen hun werk als sneeuw voor de zon verdwijnen. En voorlopig blijft dat nog zo. Bij hen rijst de grote vraag: wat nu? Wat doe je met je bedrijf als er tijdelijk geen werk is?

Er moet een nieuw bedrijf komen

Eric Sommerdijk, mede-eigenaar van Layhgo uit Nijmegen, ontwerpt en bouwt in normale tijden met zijn mensen decors voor buitenevenementen, congressen, en soms beurzen. Nu zaten ze ineens zonder werk. Voor Sommerdijk en zijn mededirecteur Eric van der Pas was de ‘oplossing’ snel duidelijk: er moest een nieuw bedrijf komen. Al jaren hadden ze het idee om een houthandel te beginnen. Maar er was steeds maar geen goed moment; te druk, te weinig tijd, et cetera. Het was, kortom, nu of nooit.

Eric SommerdijkBedrijf: Layhgo
Deed: Decordesign en decorbouw
Doet nu: Houthandel & Frezerij Van Nyhout en meubellijnen Struis en Voorbuild
Aantal personeelsleden toen: 30
Hoeveel personeelsleden werkzaam in nieuwe bedrijf: 21
Hoeveel uitgeleend aan andere bedrijven: ongeveer 5 werknemers, komende tijd meer
Omzetdaling t.o.v. 2019: 95 procent

Het artikel gaat na de foto verder

‘Wat voor ons de doorslag gaf’, zegt Sommerdijk, ‘is dat we onze werknemers graag aan het werk wilden houden. Afscheid nemen van mensen was echt geen optie. Als de evenementenindustrie weer op gang komt, kan ik niet zomaar weer de juiste mensen vinden. Dit is heel specialistisch werk.’ Omschakelen naar een nieuw bedrijf kost wel veel tijd, moeite en bovendien investeringen, benadrukt hij. ‘We hebben onszelf dieper in de schulden moeten steken voor Houthandel & Frezerij Van Nyhout. Er is niet direct werk voor al onze mensen én het kost tijd om een bedrijf opnieuw op te bouwen. We werken daarnaast ook nog aan twee meubellijnen, Struis en Voorbuild. In principe gebruiken we zo eigenlijk dezelfde talenten die mensen ook bij het decorbouwen nodig hebben.’

Onder het nulpunt

Voor ondernemer Martijn Satter – eigenaar van licht – en geluidbedrijf Relight Group – was zijn mensen aan het werk houden echt één van de belangrijkste motivaties om op zoek te gaan naar nieuwe mogelijkheden om te ondernemen. ‘Na drie weken onderhoud doen binnen het bedrijf was de motivatie van iedereen tot onder het nulpunt gezakt’, vertelt Satter. ‘Ik heb toen op een vrijdagmiddag iedereen bij elkaar geroepen en gezegd dat we het eind van het jaar niet gaan halen zonder overheidssteun én zonder dat we ander werk vinden voor iedereen.’ Diezelfde middag stapte Satter in de auto en ging hij, om inspiratie op te doen, rondjes rijden over het industrieterrein. Wat als hij nou eens transportdiensten ging aanbieden? De auto’s had hij immers al. ‘Na een paar keer ‘nee’, zei een groot tuinmeubelbedrijf ineens ‘ja’. Ze zaten te springen om onze hulp.’
Na het regelen van de benodigde vergunning en verzekeringen konden we aan de slag: allemaal geen hogere wiskunde, zegt Satter.

Martijn SatterBedrijf: Relight Group
Deed: Theater- en evenemententechniek
Doet nu: transport- en koeriersdiensten, ad hoc ‘probleemoplossing’
Aantal personeelsleden toen: 12
Hoeveel personeelsleden werkzaam in nieuwe bedrijf: 12 (van wie 6 uitgeleend)
Hoeveel mensen uitgeleend aan andere bedrijven: 6
Omzetdaling t.o.v. 2019: 85 procent

Het artikel gaat na de foto verder

Niet al zijn medewerkers kunnen in zijn nieuwe transportbedrijf aan de slag. Sommigen heeft hij gedetacheerd bij bedrijven, bijvoorbeeld als orderpicker, bij hetzelfde tuinmeubelbedrijf waarvoor hij als transportbedrijf werkt. ‘Niet voor iedere werknemer is het omschakelen even gemakkelijk. Ik doe ook andere werkzaamheden dan normaal. Ik snap dat orderpicken niet zo leuk is als je normaal podia bouwt. Ik wou dat ik mijn mensen een horizon kon bieden. Maar voorlopig kan dat niet. Maar ik ben trots op al mijn mensen – ze gaan er allemaal voor.’

‘Ik wil echt niet stilzitten en mijn handje ophouden bij de overheid’ 

Vaak krijgt Satter de vraag of hij zijn bedrijf niet ‘gewoon in slaapstand’ kan doen. Dat is veel te makkelijk gedacht, zegt hij. ‘Mijn mensen hebben dan geen werk meer, en kosten zoals huur en verzekeringen gaan gewoon door. Dat kan toch niet? Ik heb dit bedrijf niet 2,5 jaar geleden overgenomen om het nu op te geven. Als ik hier een bord in de tuin steek, kan ik dat thuis ook wel doen. Mijn doel is om in elk geval dit jaar uit te komen op 25 procent van mijn oude omzet. En behalve transportdiensten, hebben we bijvoorbeeld ook glamping-tenten helpen opbouwen. Ik pak alles aan, als we maar werk hebben, bezig kunnen blijven en een positief vooruitzicht hebben. We zijn inmiddels zo creatief dat we iedereen wel uit de brand kunnen helpen.’

De nieuwe vrijdagmiddagborrel

Zoetermeerder Raymon Kuipers organiseerde grote evenementen, zoals De Nacht van de Hollandse Sterren, maar ook hij moest daar noodgedwongen mee stoppen. Inmiddels levert hij met zijn nieuwe bedrijf De Bestelbox aan vooral zakelijke klanten: borrelboxen bijvoorbeeld, die werkgevers massaal voor hun personeel zijn gaan inkopen nu iedereen thuis moet werken en vergaderen en de gewoonlijke vrijdagmiddagborrels niet door kunnen gaan.

Raymon KuipersBedrijf: Timeless Events
Deed: Evenementen organiseren en opbouwen
Nieuw Bedrijf: De Bestelbox
Doet nu: Leveren van cadeauboxen voor particulieren en zakelijke klanten
Aantal personeelsleden toen: 3
Hoeveel personeelsleden werkzaam in nieuwe bedrijf: 0-2 stagiairs
Hoeveel mensen uitgeleend aan andere bedrijven 0
Omzet nu t.o.v. 2019: bijna 100 procentomzetverlies in 2020 t.o.v. 2019

Het artikel gaat na de foto verder

‘Mijn vrouw vroeg: Moet je niet gewoon weer in loondienst gaan werken?’ Maar ik werk al tien jaar als ondernemer met zoveel plezier. Ik wil dingen opbouwen, klanten binnenhalen. Dat botst weleens thuis want we hebben ook samen een gezin. Ik móet ondernemen en ben vastbesloten om hier een succes van te maken.’

De NOW blijft nodig

Sommerdijk: ‘Een nieuw bedrijf draait niet gelijk zoals het oude, je hebt de eerste jaren niet zomaar je oude omzet terug. Alleen door de NOW-regeling is het ons gelukt om hiermee te starten, omdat de salarissen deels door de overheid werden betaald.’ Dat erkent ook Snoeijen, de ondernemer die deze zomer door heel Europa festivalconstructies op zou gaan bouwen voor het EK. Hij bedacht samen met zijn compagnon een plan om houten thuiswerkmeubilair te gaan maken dat schroefloos en snel in elkaar gezet kon worden: Händig Design. Het loopt goed, maar ook hij redt het niet zonder overheidssteun. ‘Ik wil echt niet stilzitten en mijn handje ophouden bij de overheid’, zegt Snoeijen. ‘En dat ga ik dus ook niet doen. Maar de NOW-regeling is echt nog wel nodig om ervoor te zorgen dat we dit nieuwe bedrijf kunnen uitbouwen met dezelfde mensen.’

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.