De trend naar kleine huishoudens zorgt eerder voor meer dan minder plastic verpakkingen. Dat is een probleem voor de groente- en fruitverwerkers, zegt Daan van Empel van brancheorganisatie GroentenFruit Huis. Maar hij ziet een oplossing.
Op zich lijkt het mij simpel, als je minder verpakking wilt, dan verpak je gewoon minder.
‘Het ligt iets gecompliceerder. Verpakkingen zorgen voor bescherming en houdbaarheid. Dat is ook een zaak van voedselveiligheid en het voorkomen van voedselverspilling. Aan de andere kant zetten leveranciers, afnemers en consumenten vraagtekens bij al die verpakkingen. Ze vragen zich af of dat allemaal wel nodig is.’
U kunt toch goed uitleggen waarom er verpakking om groenten en fruit zit?
‘Dat moeten wij ook doen. In 2014 zijn we mede daarom al begonnen met een Brancheverduurzamingsplan Verpakkingen voor groenten en fruit. Dat was in lijn met de Raamovereenkomst Verpakkingen 2013 – 2022 tussen de overheid en het verpakkend bedrijfsleven. Het brancheplan loopt dit jaar af en nu zijn we samen met onze leden bezig met een vervolg via een nieuw plan voor de periode tot 2022. Het onderwerp verpakkingen is voor ons als GroentenFruit Huis een van de focusgebieden in ons duurzaamheidsprogramma.’
Kleine huishoudens zorgen voor meer verpakkingsafval
Dat is nog een overzichtelijke taak.
‘Wat wel belangrijk is, is dat wij de trend zien dat er steeds meer kleine huishoudens zijn en dat de behoefte naar gemak en naar kant-en-klaarmaaltijden toeneemt. Mensen willen wel gezonde groenten en fruit eten in plaats van een snelle pizza, maar dan wel met hetzelfde gemak, bijvoorbeeld voorgesneden. Daarnaast zorgt het aanbieden van kleine hoeveelheden en porties voor kleine huishoudens voor minder weggooide groenten en fruit. De sector probeert op deze manier bij te dragen aan een gezonder en duurzamer eetpatroon, maar dat levert vaak wel meer verpakkingen op.
Deze film van afvalverwerkingsbedrijf Suez laat zien wat er met het plastic afval gebeurt dat bij hen binnenkomt
Tja, dat klinkt al gecompliceerder: je móet verpakken, maar ook al wil je dat niet.
‘Voor ons is de crux: hoe leveren wij een zo vers en smakelijk mogelijk product met zo min mogelijk verpakking? Daarvoor houden we werksessies voor met onze leden. Daarin bekijken we of er alternatieven zijn voor plastics. En als een verpakking dan toch noodzakelijk is, dat deze zo duurzaam mogelijk is. Bijvoorbeeld door gebruik te maken van gerecycled plastic. Wat dat betreft worden we ook heel erg geholpen door de innovaties in de afvalverwerking en recyclingindustrie. We zijn ook bij een recyclingbedrijf wezen kijken om te zien en horen wat allemaal mogelijk is.’
Jullie zijn nu al een jaar of vier bezig, wat heeft het opgeleverd?
‘Wat consumenten misschien herkennen is dat plastic bakjes, bijvoorbeeld voor druiven, niet meer met een harde deksel worden aangeboden, maar met een topseal folie. Dat lijkt niet significant, maar in totale kilo’s plastic is dat een enorme besparing. Minder duidelijk zichtbaar zijn de schaaltjes waar bijvoorbeeld kant-en-klaar salades in verkocht worden. Die zijn steeds vaker van gerecycled PET.’
Zonder dat je het merkte werd saladebak duurzamer
Waar zitten in de winstpunten in het plan voor de komende jaren?
‘Daar zijn we nu nog volop mee bezig, dus daar kan ik weinig over zeggen. Op gebied van voorkomen van verpakking denk ik dat er, voor bepaalde producten, veel toekomst zit in natural branding. Dat is met een laser een logo of merknaam op een product aanbrengen. Dat kan bijvoorbeeld bij zoete aardappel of courgette. In Scandinavië doen ze dat al meer. Nu zie je dat bijvoorbeeld biologische producten vaak alleen maar verpakt worden omdat het volgens de regelgeving herkenbaar biologisch moet zijn. Dat is verpakken alleen om het logo. Het zou veel schelen als je dan het Bio-keurmerk of andere productinformatie in het product kunt laseren.’
Zo moet je afval scheiden (anders dan je denkt) van de NOS
