Met een grootse regatta zamelt Ruud van der Poel (eigenaar M&P Groep) geld in voor zieke kinderen en mensen met afstand tot de samenleving. Daar heeft de overheid te weinig geld voor over, vindt de ondernemer. En dus doet hij het zelf. 'Vaak hoor ik: deze mensen doen veel meer dan ik dacht.'
Met een roodverbrand hoofd kwam Ruud van der Poel (61) afgelopen mei van het water. Een hele middag op het Haringvliet, er was bewolking voorspeld maar het werd reuze zonnig. ‘Niemand had eraan gedacht om zich in te smeren’, zegt hij lachend. Ook de genodigden op de twee schepen van de bruine vloot niet. Vanaf het water volgden zij de regatta Sail4Care. Daar joegen achttien zeiljachten met windkracht 5 zo snel mogelijk over het parcours. Af en toe voer Van der Poel tussen de wedstrijdschepen om ze aan te moedigen. Na de wedstrijd was het feest op de historische Menheerse Werf uit 1751 in het pittoreske Middelharnis. ‘250 mensen, inclusief alle vrijwilligers, met barbecue, met een bandje.’ De nummers één, twee en drie van de regatta werden gehuldigd. En toen kwam de hamvraag: Hoeveel zou Sail4Care dit jaar opbrengen en doneren aan twee goede doelen?
‘Iederéén kan een beperking krijgen’
Niet genoeg geld over
Ruud van der Poel is directeur van M&P Groep, een zakelijke dienstverlener in de vastgoedsector. Met Stichting Sail4Care zamelt hij geld in voor Middin, een zorginstelling voor mensen met een verstandelijke beperking en niet-aangeboren hersenletsel. De overheid heeft niet genoeg geld over voor hun verzorging en ontwikkeling, vindt hij. Dankzij Sail4Care kunnen mensen met afstand tot de samenleving beter meedoen in die samenleving. ‘Iederéén kan een beperking krijgen’, zegt Van der Poel, ‘daar heb je niets over te zeggen. Ook ik had op mijn zestigste nog steeds het verstand van een vijfjarige kunnen hebben.’ Ook Sailing Kids krijgt geld; zij organiseren zeilreizen voor ernstig of chronisch zieke kinderen en hun naasten.
Negen maanden per jaar is de ondernemer in de weer met de regatta. Een dag per week, schat hij, ‘met hulp natuurlijk van veel anderen’. Hij doet vooral het ‘leuren en sleuren’ om zakenrelaties over te halen tegen betaling mee te zeilen.
‘Zo’n moment duurt maar even, maar het leek een eeuwigheid’
Iedereen helpt mee
Op het feest voelde Van der Poel weer ‘het geluk en het plezier van iedereen die meedoet’. Cliënten van Middin waren er ook. Sommigen hadden meegezeild, anderen hielpen op het feest. Ze bakten patat, hielpen met de barbecue, serveerden drankjes. ‘Er zijn er die bijna staan te huilen, zo leuk vinden ze het’, zegt Van der Poel. Maar ook medewerkers van zijn eigen bedrijf zetten zich die dag volop in. Beveiligers Marco en Stef doen óók de EHBO, Eva van de marketingafdeling verkoopt loten en operationeel directeur Rick vaart cliënten, vrijwilligers en genodigden met de Rib-boot op en neer.
En toen dus het moment suprême. Elke editie van Sail4Care bracht meer op dan de vorige. Zou dat weer lukken? ‘Met de financiële man berekende ik snel hoeveel geld was binnengekomen van de veiling en de loterij. Dat telden we op bij de inkomsten die al bekend waren. Ik kreeg de microfoon. De band speelde spannende muziek…’ Met een grote lach kon Van der Poel onder luid gejuich en gelach een cheque van wel een meter lang overhandigen aan de voorzitter van de Stichting Vrienden van Middin. ‘Zo’n moment duurt maar even, maar het leek een eeuwigheid.’
Doel bereikt
De belangrijkste kers op de taart van Sail4Care vindt Van der Poel misschien wel dat zijn zakenrelaties de cliënten van Middin ontmoeten. ‘Het zijn twee werelden die mengen. Mijn relaties zijn positief verrast. Ze zeggen: ‘Deze mensen kunnen veel meer dan ik dacht.’ Dan heb ik mijn doel bereikt.’
Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief
