Dima al Tabbaa (Dima’s huis): ‘Ook kleine hulpacties helpen’

Direct na de enorme aardbevingen kwam in Nederland hulp aan Turkije en Syrië op gang. Ook van ondernemers. Opinieblad Forum sprak drie van hen. Vandaag het laatste deel met de Syrische restauranthouder Dima al Tabbaa. ‘Met mijn euro’s kan ik in Syrië veel betekenen.’

‘Syrië is mijn geboorteland. Bij het zien van het nieuws dacht ik meteen aan de oorlog in Syrië. Is het een beetje rustig in het land, zijn er wéér doden, wéér steden in puin, wéér mensen in nood. Mijn man en ik konden er niet van slapen. De beelden waren vreselijk. De mensen die ik ken in Aleppo [in het zwaar getroffen noordwesten van Syrië; red.] heb ik meteen gebeld. Zij zijn ongedeerd, net als mijn familie in Damascus.’

‘In de eerste week van de aardbeving was ik vooral verdrietig. Daarna dacht ik: ik móet iets doen. Zo kwam ik op het idee om mijn restaurantwinst te doneren aan mensen in Syrië. Ik kan niet naar het land toegaan om te helpen, maar dit kan ik wél. Daardoor werd ik rustiger en voelde ik me minder machteloos.’

‘Ik wilde een meer blijvende oplossing bieden’

‘Mijn idee was niet om geld op te halen voor eten of voor tenten. Ik wilde een meer blijvende oplossing bieden: huizen huren voor enkele families. Mensen leven als gevolg van de aardbeving in een park of in een moskee. Ze leven op straat omdat ze bang zijn dat gebouwen weer instorten. Met het geld kan ik tien families zes maanden onderdak bieden. Syrisch geld is niets meer waard. Maar met mijn euro’s kan ik veel betekenen.’

‘Gelukkig vond ik iemand in Syrië die mij helpt mijn idee uit te voeren. In Damascus en Aleppo vond hij inmiddels zes huizen voor zes families. Ik ken ze niet, maar deze mensen stuurden video’s en foto’s van zichzelf. Zo zag ik een oma, die samen met haar tante, dochter en kleinkinderen in één huis wonen. Ik kan niet iedereen helpen, dus richt ik me op oude mensen en gezinnen met kinderen.’

‘We haalden met ons restaurant 2.600 euro op; de winst van drie dagen, inclusief weekend. Alle tafels zaten elke dag vol. Mensen wisten van de actie omdat ik dat op Facebook en Instagram had gezet. Veel gasten waren vaste klanten die mensen hadden uitgenodigd mee te komen. Iedereen wilde helpen, dat vond ik hartverwarmend. Maar net zo fijn was dat mensen gingen nadenken over de situatie in Syrië en vragen stelden over mijn land.’

‘Als ik kijk naar mijn kinderen, voel ik me gelukkig omdat zij wel een dak boven hun hoofd hebben. Wij kregen wel een kans. Ik heb een goed gevoel nu ik zelf andere mensen kan helpen. Dat hoort bij de traditie van de islam. Ik hoop dat mijn verhaal andere ondernemers stimuleert om te helpen. Het kan om kleine acties gaan: ook die hebben grote impact.’

Dima al Tabbaa vluchtte in 2016 met haar kinderen vanuit Syrië naar Nederland. Haar man verbleef hier al. Al Tabbaa’s apothekersdiploma was hier niet geldig, daarom begon ze in 2018 met catering vanuit huis. In 2021 groeide dat uit tot een restaurant. Dima’s huis in Zwolle, met een Arabische keuken, telt 5 personeelsleden.

Ook deze bedrijven zetten acties op touw voor Turkije en SyriëDiscountketen Action zorgde voor dekens en doneerde 1 miljoen euro aan UNICEF en aan Rode Kruis Nederland. Sjouwenman Transport zette eigen vrachtwagens in om spullen naar Turkije te brengen. Totaal Wonen groep spaarde twee weken lang een percentage van hun omzet voor GIRO 555. Voor een goedereninzamelingsactie stelde O&C International Turf Installers zijn loods beschikbaar. Studentenondernemers en het Windesheim Centre for Entrepreneurship (WCfE) organiseerden een fundraising-evenement. De lijst met hulpacties in het hele land gaat door en door. Wil je als ondernemer ook hulp bieden aan Turkije en Syrië? Kijk dan hier.

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.