Maar weet u ook hoeveel innovatieve bedrijven de Achterhoek telt? Dat zal u nog verbazen, zegt Wilma Elbertsen, regiomanager bij VNO-NCW Midden. De Achterhoek Open Innovatieprijs moet een einde maken aan de Achterhoekse bescheidenheid. En die prijs staat ook nog eens open voor niet-Achterhoekse bedrijven.
Ik denk niet dat veel Nederlanders de relatie leggen tussen Achterhoek en innovatieve bedrijven.
Wilma Elbertsen (VNO-NCW Midden): ‘Dat is wel een beetje het probleem van de Achterhoek. De Achterhoeker is vaak te bescheiden, je hoeft niet aan iedereen te vertellen wat je doet en hoe goed je bent, is hier vaak de gedachte. In regiobranding zijn we tot nu toe niet zo goed geweest. De laatste tijd zijn we met een groep ondernemers hard aan de slag gegaan. Daaruit is bijvoorbeeld de Smarthub ontstaan om hoger opgeleide jongeren te binden.’
Waarom moet er dan ook nog een innovatieprijs georganiseerd worden in de Achterhoek?
‘Nou ja, wij vinden Nederland innovatief en ondernemend. Dat geldt zeker voor de Achterhoek. Ook als je kijkt naar het aantal patenten dat bedrijven in deze regio hebben. Buiten, en soms ook in, de Achterhoek weten de mensen niet goed wat hier allemaal gebeurt. Jongeren die een hbo of wo-opleiding gaan volgen, moeten de regio uit en zij komen vrijwel nooit terug. Dat is best een probleem voor de arbeidsmarkt. Het zou leuk zijn als deze prijs er ook voor zorgt dat ze af en toe eens omkijken. We hebben hier prachtige bedrijven waar jongeren aan de slag kunnen met uitdagende functies, stages of afstudeeropdrachten.’
'de Achterhoeker is vaak veel te bescheiden'
Noem dan eens wat innovatieve ondernemingen in de Achterhoek.
‘Nedap in Groenlo is een technologie-multinational bijvoorbeeld. Of ingenieursbureau Bronkhorst High Tech in Ruurlo. In Terborg zit Kaak, een bakkerijtechnologiebedrijf. Kaak heeft als tweede in Nederland een 3D-metaalprinter aangeschaft. Het bijzondere daarvan is dat ze de helft van de capaciteit beschikbaar stellen voor andere bedrijven in de Achterhoek. Om producten te printen én om te leren hoe zo’n printer werkt en wat hij kan.’
Maar nu wordt het meteen een ópen innovatieprijs. Voor iedereen?
‘Zeker. Elk bedrijf dat denkt: ik heb iets innovatiefs, kan zich inschrijven. Maar we bedoelen ook open innovatie in de zin van: in de productieketen. In samenwerking met andere bedrijven. Dat is iets wat wij ook belangrijk vinden.’
'een Eindhovens bedrijf dat de Achterhoek Innovatieprijs wint, vind ik wel humor'
Heeft een Achterhoeks bedrijf dan wel een eerlijke kans, getalsmatig gezien?
‘Vast wel. Het kan wat ons betreft ook prima dat een bedrijf uit Eindhoven of Rotterdam wint. Een Eindhovens bedrijf dat de Achterhoek Innovatieprijs wint, vind ik wel humor. Het zou goede reclame voor de regio zijn en dat willen we ook bereiken. We hopen dat er tijdens de uitreiking op 21 maart in Ulft ook veel bedrijven van buiten de regio komen. Zo kunnen bedrijven uit heel Nederland elkaar leren kennen, misschien een vervolgafspraak maken. Dan kom je verder met ontwikkelen.’
Wat kun je eigenlijk winnen?
‘Er is een sculptuur en een oorkonde voor op de vensterbank of op de balie. Daarnaast krijgt de winnaar een netwerkdiner met koplopers uit de Nederlandse industrie.’
Inschrijven kan nog tot 1 maart via www.achterhoekopeninnovatieprijs.nl
