Ambassades zijn de steun en toeverlaat van Nederlandse ondernemers in het buitenland. In deze serie portretteren we er enkele. Dit keer is het woord aan Christoph Prommersberger, plaatsvervangend ambassadeur en hoofd van de economische afdeling van de Nederlandse ambassade in Vietnam.
Vertel eens over uw ambassade.
‘Op de ambassade in Hanoi werken twintig mensen. Daarnaast hebben we ook nog een consulaat-generaal in Ho Chi Minh Stad waar nog eens tien collega’s werken. Onze hoofdopdracht is het bevorderen van duurzame handel- en investeringsrelaties.
Nederland is op dit moment de grootste buitenlandse investeerder van Europa in Vietnam. En er liggen nog veel meer kansen. Daarom organiseren wij van 28 tot en met 30 november een handelsmissie met minister Schreinemacher tijdens het evenement Green Economy Forum & Exhibition in Ho Chi Minh Stad. We hebben een mooie deelname van veertig bedrijven vanuit sectoren waar Nederland goed in is. Denk aan watermanagement, logistiek, energie, de agrosector en afvalverwerking.’
Hoe gaat het met de Vietnamese economie?
‘De Vietnamese economie groeit heel erg hard. Bedrijven zijn op zoek naar diversificatie van hun toeleveringsketens. Heel lang is vooral China interessant geweest. Na de coronacrisis kijken bedrijven ook naar andere landen als alternatief.
Tot nu toe zien we vooral veel nieuwe investeringen uit de regio komen: landen als Korea en Japan richten zich op Vietnam. Zo is het Koreaanse bedrijf Samsung verantwoordelijk voor 18 procent van het bruto nationaal product van Vietnam. En er zijn natuurlijk een aantal grote kledingmerken, zoals Nike en Adidas, die al langer in Vietnam zitten. Maar ook vanuit Europa is er steeds meer interesse. Onlangs heeft Lego voor 1 miljard euro een fabriek laten bouwen en heeft Heineken een megabrouwerij geopend.’
Waar liggen kansen voor Nederlandse ondernemers?
‘Hernieuwbare en groene energie is een groot thema. Een van de eisen van Lego was het gebruik van 100 procent hernieuwbare energie. Die eisen zie je steeds meer van grote bedrijven. Dit heeft alles te maken met de eisen van de grote corporates uit Europa en Amerika, maar ook met nieuwe wet- en regelgeving uit Brussel waaraan productieketens wereldwijd moeten worden aangepast. Nu niet vergroenen, betekent dat bedrijven in de toekomst tegen hoge importbelastingen kunnen aanlopen. Tegelijkertijd groeit de industrie, verdubbelt de energievraag de komende tien jaar en heeft het land ambitieuze klimaatdoelstellingen. Om de gewenste energietransitie door te zetten, kunnen ze niet zonder Nederlandse kennis, expertise, producten en diensten.
Verder is Vietnam een land is met een lange kustlijn. Een deltaland, net als Nederland. Dat maakt het land kwetsbaar en daarom is er veel vraag naar oplossingen in het watermanagement. Ook ligt er nog een enorm groeipotentieel voor het verbouwen van groente, fruit en aquacultuur: de kweek van vis en garnalen voor export naar ontwikkelde markten. Met de Nederlandse kennis van efficiënte en duurzame landbouw kunnen deze nieuwe markten worden aangeboord.’
Wat kunt u voor Nederlandse ondernemers betekenen?
‘Wij hebben netwerken in alle sectoren waar Nederlandse bedrijven iets te bieden hebben. We organiseren bijeenkomsten en conferenties en zorgen ervoor dat de zaal vol zit. Bedrijven kunnen van tevoren aangeven met wie ze graag in gesprek willen, dat kan bijvoorbeeld een venture partner zijn, en dan proberen wij op zo’n event die match te maken.’
Welke tips heeft u als ondernemers de sprong willen wagen?
‘Een eerste stap is altijd om contact op te nemen met de ambassade of het consulaat-generaal. Ook als je al een netwerk hebt, want wij kennen weer andere mensen. Zo sprak ik onlangs met een scheepsbouwer die al even bezig was met netwerken in Vietnam. Tijdens het gesprek kwam hij erachter dat er een heel Nederlands maritiem cluster zit in de havenstad Hai Phong. Daar had ik hem meteen aan kunnen koppelen.
Wees je ook bewust van de culturele en maatschappelijke context. Het is heel iets anders dan zaken doen in Europa of de Verenigde Staten. In dit deel van de wereld is het ongelofelijk belangrijk om te investeren in relaties. Het helpt ook als je een goeie lokale of internationale zakenpartner hebt die snapt hoe het hier werkt. Vietnamezen zijn positieve, hardwerkende en dynamische mensen die initiatief nemen. Nog een laatste tip: zorg dat je minstens één liedje goed kan zingen met karaoke. Geloof me, dat werkt echt en is nog steeds onderdeel van het zakendoen hier.’
