Branchevereniging aan het woord: KCI

09-03-2023

In deze serie komen de brancheleden van VNO-NCW en MKB-Nederland aan het woord. Deze week voorzitter Leo Diepemaat van de KCI, de Nederlandse Vereniging voor de Kampeer- en Caravanindustrie.

 

Vertel eens over uw branche en branchevereniging.

‘Onze vereniging telt vijftig leden uit binnen- en buitenland die werkzaam zijn in de kampeer- en caravanindustrie. Onder onze leden zijn importeurs en producenten van tenten, caravans en kampeerwagens en producenten die werkzaam zijn in de toeleveringsketen. Denk bijvoorbeeld aan sanitair en keukens voor caravans en campers. Nederland is een grote speler in deze industrie. We zijn echt een kampeerland en hebben de grootste tent- en camperdichtheid van Europa.’

 

Hoe lang bent u al voorzitter, wat is uw achtergrond en heeft u hiervoor gedaan?

‘Sinds tien jaar ben ik voorzitter van de KCI. Ik ben daarnaast zelfstandig ondernemer en heb lange tijd een eigen caravanbedrijf gehad. Vanaf 2007 ben ik actief geweest voor de producerende branche. Naast mijn voorzitterschap ben ik ook penningmeester van de ECF, de overkoepelende Europese organisatie van onze branche.’

 

Welke actuele kwesties spelen er momenteel voor jullie?

‘We zijn blij dat we een van de meest milieuvriendelijke manieren van vakantie vieren aanbieden. Verduurzaming is een belangrijke actuele kwestie. Daarbij is de transitie van fossiele naar groene energie ook van belang. Voor zowel campers als de auto’s die de caravan trekken. Daarin zijn we dus ook afhankelijk van de auto-industrie. Een andere kwestie is de bereikbaarheid van Europa voor kampeerders. Veel parken worden opgekocht door grote partijen die er vervolgens bungalows neerzetten. 2021 was voor ons een topjaar waarin in heel Europa 260.000 caravans en campers zijn verkocht. Daar moet natuurlijk wel plek voor zijn.’

 

Wat zijn belangrijke lobbypunten?

‘We willen laten zien aan de politiek hoe duurzaam wij zijn als vakantiebranche. Verder willen we het maximale gewicht van een voertuig dat iemand met rijbewijs B mag besturen, verhogen naar 4.250 kilo. Campers worden namelijk steeds zwaarder. Dat komt door strenge veiligheidseisen maar ook verduurzaming. Op dit moment zijn er een beperkt aantal campervans elektrisch leverbaar, waterstof komt mogelijk in de toekomst. We zijn hier op Nederlands en Europees niveau druk mee bezig.’

 

Hoe ziet u de toekomst van de branche?

‘Die zie ik positief in. We brengen mensen dicht bij de natuur en er is behoefte aan een gezonde levenswijze. Vóór de coronajaren zagen we al een stijging in de verkoop. In het begin van de crisis lag alles even kort stil totdat het in een keer heel hard ging. We hadden zelfs productieproblemen en konden niet op tijd leveren. Die trend van kamperen zet zich wel door. Mensen hebben gemerkt hoe fijn het is om te kunnen gaan en staan waar je wilt, zonder rijen op het vliegveld en veel ruimte voor de kinderen om te spelen.’

 

Waarom zijn jullie lid van MKB-Nederland?

‘VNO-NCW en MKB-Nederland zijn heel belangrijk voor ons als bron van kennis en als ondersteuning voor vragen die we zelf niet kunnen oplossen. Ten tijde van de bankencrisis hebben we alle financiën op een rij gezet en ons lidmaatschap opgezegd. Vorig jaar hebben we toch weer de keuze gemaakt om lid te worden. Verder maken we graag gebruik van de contacten die MKB-Nederland voor ons kan leggen en hebben we veel aan gezamenlijke de lobby. In februari waren we met zestig leden aanwezig in de Tweede Kamer in Den Haag. Dat maakt indruk. Als belangrijk argument heeft in ons besluit ook meegewogen dat Jacco Vonhof een heel goede voorzitter is.’

 

Met welke branchedirecteur zou u weleens een dagje willen ruilen en waarom?

‘Dan zou ik willen ruilen met een andere voorzitter, namelijk Han ten Broeke van de BOVAG. Ik ken hem als iemand die goede contacten heeft en het verhaal van zijn branche goed kan vertellen. En ik ben daar zelf ooit al voorzitter geweest voor de afdeling caravans.’